Dầu nhuyễn thể – Hiểu đúng về EPA & DHA

Những loại dầu có lợi được chiết xuất từ nhuyễn thể — sinh vật nhỏ bé sinh sống trong đại dương — chứa hàm lượng cao axit béo omega-3. Có nhiều lý do khiến mọi người ngày càng chọn nhuyễn thể làm nguồn omega-3 ưu tiên.

Hai dạng omega-3 có lợi nhất cho cơ thể là EPA và DHA. Cần phân biệt rõ hai chất này với omega-6, vốn cũng là axit béo thiết yếu, nhưng cần được kiểm soát chặt chẽ hơn.

Ví dụ, EPA đã được chứng minh là có liên hệ với việc giảm nguy cơ suy tim sung huyết ở người cao tuổi, và còn có vai trò như một chất chống viêm tự nhiên. Một nghiên cứu từ Mayo Clinic cũng cho thấy cả EPA và DHA đều có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch vành.

Cơ thể cần duy trì tỷ lệ cân bằng lý tưởng giữa omega-3 và omega-6, và càng bổ sung được nhiều EPA và DHA, sức khỏe tổng thể của bạn sẽ càng tốt hơn.

Krill là gì?

Dầu nhuyễn thể được chiết xuất từ loài nhuyễn thể — những sinh vật nhỏ bé giống tôm sống trong đại dương. Từ “krill” trong tiếng Na Uy có nghĩa là “thức ăn của cá voi”, vì đây là món ăn ưa thích của các loài động vật lớn nhất thế giới.

EPA và DHA là gì?

EPA (Eicosapentaenoic Acid) và DHA (Docosahexaenoic Acid) là các axit béo omega-3 chuỗi dài, thường có trong dầu nhuyễn thể, lớp mỡ của cá nước lạnh, động vật có vỏ, thực vật và dầu hạt.

Dù có rất nhiều nghiên cứu về EPA và DHA, nhưng chỉ gần đây giới khoa học mới hiểu rõ được chức năng riêng biệt của từng loại.

Hai axit béo này có thể hoạt động song song hoặc riêng biệt, và hiện chúng ta đã hiểu rõ hơn cách chúng được tiêu hóa, hấp thụ và sử dụng trong cơ thể. Kiến thức này cho phép các nhà khoa học tạo ra những công thức pha trộn EPA và DHA khác nhau để đáp ứng từng mục tiêu sức khỏe cụ thể như: giảm viêm, hỗ trợ trí não, cải thiện tim mạch, v.v.

Nhu cầu EPA và DHA thay đổi theo từng giai đoạn 

EPA và DHA đều đóng vai trò sống còn trong suốt cuộc đời, nhưng nhu cầu mỗi chất sẽ thay đổi theo độ tuổi.

Trẻ nhỏ cần DHA để phát triển não bộ và thể chất. Trước 5 tuổi, bất kỳ loại thực phẩm bổ sung omega-3 nào cũng nên chứa DHA.

Ngoại lệ: Trẻ có vấn đề phát triển thần kinh sẽ hưởng lợi nhiều hơn từ EPA tinh khiết, giúp cải thiện chức năng nhận thức.

Từ 5 tuổi trở đi, nhu cầu DHA giảm dần, còn EPA nên được tăng cường. EPA giúp cải thiện hành vi, khả năng học tập, sự tập trung và giảm tính hung hăng.

Từ 5 đến 65 tuổi, bạn có thể bổ sung EPA thông qua rau xanh hữu cơ, cá, hoặc dầu nhuyễn thể. Thiếu EPA có thể liên quan đến các vấn đề tâm thần và bệnh thoái hóa thần kinh.

Trong cuộc sống trưởng thành, EPA còn giúp điều hòa phản ứng căng thẳng, ngăn ngừa bệnh mãn tính.

Ở người lớn tuổi, EPA giúp ngăn ngừa suy giảm nhận thức, giảm nguy cơ mắc bệnh sa sút trí tuệ.

Ngoại lệ: Người đã mắc bệnh Alzheimer sẽ cần DHA để bảo vệ cấu trúc não và làm chậm quá trình mất mô não. Trong trường hợp này, nên chọn sản phẩm giàu EPA và chứa ít nhất 250mg DHA.

Liên kết với Phospholipid

Vì cơ thể không tự sản sinh được omega-3 như EPA và DHA, bạn phải bổ sung từ thực phẩm hoặc viên uống.

Dầu nhuyễn thể chứa khoảng 14% EPA và DHA, trong khi dầu cá chứa đến 30%. Nghe có vẻ dầu cá tốt hơn, nhưng thực tế, dầu nhuyễn thể có tỷ lệ hấp thụ cao hơn, nên liều nhỏ vẫn hiệu quả hơn.

Khác với dầu cá, dầu nhuyễn thể liên kết với phospholipid thay vì triglyceride. Nhờ đó, các axit béo dễ hấp thụ hơn, mang lại lợi ích cao hơn từ liều lượng thấp.

Phospholipid là gì?

Phospholipid là thành phần cấu tạo nên màng tế bào với hai lớp chất béo không tan trong nước. Bên trong đó là các vùng kỵ nước (chống nước), nơi chứa axit béo kiểm soát việc trao đổi chất giữa bên trong và ngoài tế bào.

Phospholipid hỗ trợ:

Chức năng thần kinh và tim mạch

Chuyển hóa và hoạt động của gan

Vận chuyển dinh dưỡng trong hệ tiêu hóa

Do axit béo không thể hấp thụ trực tiếp, nên cần được gắn với một “chất dẫn”. Cấu trúc của phospholipid trong dầu nhuyễn thể cho phép axit béo hòa tan trong nước, không giống như triglyceride trong dầu cá.

Điều này giúp EPA và DHA trong dầu nhuyễn thể xâm nhập dễ dàng qua màng tế bào, mang lại hiệu quả vượt trội.

Ba loại phospholipid chính trong dầu nhuyễn thể:

Choline – Hỗ trợ hệ thần kinh, cải thiện trí nhớ, học tập, và lý luận. Là tiền chất tạo acetylcholine – chất dẫn truyền thần kinh chính của não bộ.

Loại thứ hai – Hỗ trợ sức khỏe tế bào nói chung, bao gồm nhịp tim, phát triển xương, và tái tạo tế bào.

Loại thứ ba – Bảo vệ chức năng và cấu trúc hệ thần kinh trung ương.

Lợi ích sức khỏe đã được chứng minh

Các axit béo và phospholipid trong dầu nhuyễn thể mang lại nhiều lợi ích, từ giảm viêm cho đến hỗ trợ các chức năng cơ thể.

Một nghiên cứu đã chỉ ra rằng omega-3 trong dầu nhuyễn thể giúp giảm viêm khớp, đau, bệnh tim... nhờ khả năng giảm nồng độ protein C-reactive (CRP) — một dấu hiệu của viêm, cứng khớp và bệnh tim.

Phospholipid đóng vai trò quan trọng trong kiểm soát việc trao đổi chất giữa trong và ngoài tế bào, nhờ khả năng hòa tan trong cả nước và chất béo.

Dầu nhuyễn thể là cách tuyệt vời để bổ sung các loại chất béo tốt vào chế độ ăn hàng ngày thông qua viên nang lỏng.

Khả năng EPA và DHA liên kết trực tiếp với phospholipid trong dầu nhuyễn thể giúp tăng sinh khả dụng và hiệu quả hấp thụ cao, khiến nó trở thành loại omega-3 tốt nhất hiện nay.